Learn Japanese with Noriko

In this episode, Noriko continues her conversation with Yasuyo, reflecting on a deeply inspiring trip to Japan. Yasuyo shares how meeting the works and philosophies of artists and architects she admires renewed her energy and outlook on life.
They talk about creators who stayed active well into old age, including Saburo Yunoki and Tadao Ando, and reflect on the powerful idea that youth is not about age, but about continuing to create, challenge, and feel curiosity.
The conversation explores how art, travel, and music can awaken our senses, lift us during moments of self-doubt, and remind us to live with gratitude. The episode closes with a warm reminder to say out loud, “I’m happy right now,” and to keep passing inspiration forward — because as long as we’re alive, it’s still youth.

青春｜せいしゅん｜youth
生きている限り｜いきているかぎり｜as long as one is alive
現役｜げんえき｜active (still working), in service
生涯現役｜しょうがい げんえき｜active for one’s entire life
尊敬する｜そんけいする｜to respect, to admire
人生の先輩｜じんせい の せんぱい｜life mentor, senior in life
生き方｜いきかた｜way of living, life philosophy
作品｜さくひん｜work (of art), creation
展覧会｜てんらんかい｜exhibition
インスピレーション｜いんすぴれーしょん｜inspiration
挑戦｜ちょうせん｜challenge
年齢｜ねんれい｜age
言い訳｜いいわけ｜excuse
前向き｜まえむき｜positive, forward-looking
直感｜ちょっかん｜intuition
旅のハイライト｜たび の はいらいと｜highlight of a trip
縁｜えん｜connection, fate, bond
縁結び｜えんむすび｜bringing connections together
感覚を呼び覚ます｜かんかく を よびさます｜to awaken the senses
循環する｜じゅんかんする｜to circulate, to pass on

📌 ポッドキャスト理解のためのキーワード（10語）
スロースタート ー すろーすたーと ー a slow start
調子が出る ー ちょうし が でる ー to get into a good rhythm / to feel back on track
積読 ー つんどく ー buying books and not reading them (book pile-up)
読書量 ー どくしょりょう ー the amount of reading one does
現実逃避 ー げんじつとうひ ー escape from reality
道草を食う ー みちくさ を くう ー to take a detour / to get sidetracked
寄り道 ー よりみち ー stopping somewhere on the way / a detour
急がば回れ ー いそがば まわれ ー more haste, less speed / slow down to go further
初心忘るべからず ー しょしん わするべからず ー never forget you are still learning / stay humble as a learner
仕組み ー しくみ ー a system or structure (that helps you continue)a system / structure (that helps you continue)
Summary (English) In this episode, Noriko shares a relaxed January reflection. She talks about starting 2026 slowly, focusing on reading, writing, and consistency rather than rushing for results. She reflects on reducing her unread book pile, reading across multiple languages and formats, and finding comfort in books amid overwhelming news. Noriko also explores Japanese expressions like michikusa o kuu (taking detours) and isogaba maware (slow down to go further), linking them to language learning and life. The episode highlights the value of small, steady habits, showing up regularly, and finding joy in everyday moments.

Takeaways
やらないことを決めることで心に余裕が生まれる。
新年の目標はやりたいことではなく、やらないことを考える。
他の人と比べないことが大切。
完璧を求めすぎないこと。
無理をせず、休むことも大切。
一度にたくさん詰め込まない。
楽しさを忘れずに勉強する。
目的のない作業を続けない。

This episode is the first Noriko’s Philosophy Playground of 2026 and explores The Tower of Babel painted by Pieter Bruegel the Elder.
Noriko reflects on seeing the large version of The Tower of Babel in Vienna at the Kunsthistorisches Museum. Inspired by the painting, she discusses human ambition, limits, and the role of language.
The biblical story tells of people who once shared a single language and tried to build a tower reaching the heavens. Their excessive ambition led to confusion of language, loss of cooperation, and the collapse of the project.
Bruegel’s painting shows countless workers focused only on their own tasks, without seeing the whole structure. Parts of the tower are already collapsing, symbolising miscommunication and lack of coordination.
Noriko connects this to modern life and language learning, asking three philosophical questions:
How important is it to see the big picture?

How much ambition is healthy for humans?

What does it really mean for language to “connect” people?

She concludes that true communication is not just grammar or vocabulary, but the attitude of trying to understand others. Language learning, she suggests, is ultimately about understanding people and the world through words.
フィロソフィー（philosophy）

プレイグラウンド（playground）

プロジェクト（project）

コミュニケーション（communication）

インターネット（internet）

バージョン（version）

ディーテール（detail）

ビジョン（vision）

アプローチ（approach）

コーディネーション（coordination）

野心（やしん） – ambition

限界（げんかい） – limit

言語（げんご） – language

言葉（ことば） – words

混乱（こんらん） – confusion

協力（きょうりょく） – cooperation

理解（りかい） – understanding

全体像（ぜんたいぞう） – big picture

誤解（ごかい） – misunderstanding

傲慢（ごうまん） – arrogance

本質（ほんしつ） – essence

理想化（りそうか） – idealization

労働者（ろうどうしゃ） – workers

崩れる（くずれる） – to collapse

態度・姿勢（たいど・しせい） – attitude / mindset

Summary :このエピソードでは、Norikoとやすよさんが2025年の旅行を振り返っています。やすよさんは、直感に従って南フランス、ロンドン、ニューオリンズなどを旅しました。南フランスでは、冒険する気持ちでレンタカーを借り、芸術や風景を楽しみました。ロンドンでは、若いバイオリニストの演奏を聴き、昔の思い出がよみがえる体験をしました。また、仕事で参加したニューオリンズのカンファレンスでは、新しい出会いもありました。この旅を通して、自分から動くこと、直感を信じること、人と会うことの大切さを強く感じたという話です。
In this episode, Noriko talks with Yasuyo from Mori Mori Japanese Lessons about Yasuyo’s travels in 2025.
Yasuyo followed her intuition and visited places such as South France, London, and New Orleans. In South France, she enjoyed an adventurous road trip and explored art and local scenery.
In London, she attended a concert by a young violinist, which brought back strong memories from her past.
She also joined a teaching conference in New Orleans, where she made new connections.
Through these experiences, she realized the importance of taking action, trusting intuition, and meeting people in person.
直感（ちょっかん）
intuition

冒険（ぼうけん）
adventure

旅（たび）
journey / travel

ハイライト
highlight

再会（さいかい）
reunion / meeting again

縁（えん）
connection / fate / bond

心が動く（こころがうごく）
to be emotionally moved

コンフォートゾーン
comfort zone

経験（けいけん）
experience

出会い（であい）
encounter / meeting someone new

ロンドン（ろんどん）
London, UK

リバプール（りばぷーる）
Liverpool, UK

南フランス（みなみふらんす）
South of France

コート・ダジュール
Côte d’Azur, France

プロヴァンス
Provence, France

アルル
Arles, France

エクス・アン・プロヴァンス
Aix-en-Provence, France

ニューヨーク
New York, USA

ニューオーリンズ
New Orleans, USA

シカゴ
Chicago, USA